Dans un monde alternatif où tous les humains ont des compagnons animaux appelés dæmons, qui sont la manifestation de l'âme humaine, un jeune orphelin vivant avec les tuteurs du Jordan College, Oxford découvre un dangereux secret qui implique Lord Asriel et Marisa Coulter. Dans sa recherche de son ami disparu, elle découvre une série d'enlèvements et son lien avec la substance mystérieuse appelée Poussière.