À travers les aventures de Grégoire Ponceludon de Malavoy, issu d'une famille d'ancienne noblesse tombée dans la précarité, une étude de la cour de Louis XVI et ses antichambres à Versailles en 1780, où déjà la spiritualité avait pour ennemi mortel le ridicule.

Trentemoult, 1960. Vingt ans après avoir pris la mer, Yvon Legualoudec est de retour dans son petit port natal, accompagné de sa femme guadeloupéenne et de leurs enfants. Sa réapparition soudaine met en émoi Jean et Liliane Ripoche, eux-mêmes parents de quatre enfants, à la tête d’un magasin de salles de bains. Car Jean était autrefois inséparable d’Yvon, pourtant son rival, puisqu’il faisait lui aussi battre le cœur de la belle Liliane. Les retrouvailles du trio, pleines d’incompréhension, de non-dits et de jalousie, tournent bientôt à l’affrontement quand Yvon décide de présenter Mireille, sa fille métisse, au titre de “reine blanche” du carnaval de Nantes, une distinction décrochée en son temps par “Lili”... Nostalgie sans concession Pourquoi Yvon s'est-il enfui du jour au lendemain, sans un mot, et que cherche-t-il en revenant à Trentemoult ?