Le jeune Marcel Pagnol part en Provence avec toute sa famille pour les vacances d'été. Enfant de la ville, c'est la découverte de la nature, des grands espaces et la fierté d'avoir un père grand chasseur. Des vacances qui marqueront à jamais ses souvenirs d'enfance.

Chaque fin de semaine et en été le jeune Marcel et sa famille passent leurs vacances dans les collines au-dessus de Marseille. Marcel a hâte de retrouver son «petit frère des collines», Lili des Bellons. Mais le passage par les berges du canal à travers des domaines de châtelains est une véritable aventure, et une angoisse renouvelée pour Augustine, quand Bouzigue offre la possibilité de gagner du temps pour rejoindre par ce raccourci le lieu de leur villégiature. C'est toutefois Isabelle, fille d'un prétendu poète, qui monopolise l'attention du jeune Marcel, et pour laquelle il consent des sacrifices qui inquiètent sa famille et son ami.

En 1963, Antoine, quatorze ans, deuxième enfant d'une famille modeste, cancre notoire est victime d'un accident provoqué invonlontairement par une jeune fille de son âge, Olivia. Pour se faire pardonner Olivia vient lui rendre visite à l'hôpital et lui propose de l'aider a reconquerir un bon niveau scolaire. C'est ainsi qu'en deéouvrant Balzac et Merimee, Antoine va découvrir l'amour.