L'éditrice de livres Susan Ryeland reçoit un manuscrit inachevé de l'écrivain mystère à succès Alan Conway mettant en vedette le personnage principal de longue date de Conway, le détective Atticus Pünd. Lorsqu'elle tente d'atteindre les derniers chapitres de Conway, elle se retrouve au milieu d'un cas mystérieux et choquant qui va changer sa vie d'une manière à laquelle elle ne s'attendait pas.

Arthur Kipps, jeune notaire à Londres, est obligé de se rendre dans le petit village perdu de Crythin Gifford pour régler la succession d’une cliente récemment décédée. Dans l’impressionnant manoir de la défunte, il ne va pas tarder à découvrir d’étranges signes qui semblent renvoyer à de très sombres secrets. Face au passé enfoui des villageois, face à la mystérieuse femme en noir qui hante les lieux et s’approche chaque jour davantage, Arthur va basculer dans le plus épouvantable des cauchemars…